文／楊式辰 臺北市立聯合醫院仁愛院區護理督導長
定期的口腔檢查和良好的口腔衛生習慣對於長者健康至關重要。許多人誤以為不經口進食的長者（如使用鼻胃管或胃造廔的患者）不需要進行口腔護理，這是錯誤的觀念。不良的口腔護理可能導致口臭、牙痛、齲齒及牙周病等，甚至引發更嚴重全身健康問題。
長者面臨多種口腔健康問題，常見原因包括：口腔功能減退、唾液分泌減少；牙齦萎縮與牙周病；假牙不合適或清潔不當；服用多種藥物帶來副作用，也可能減少唾液分泌，影響口腔健康。
口腔衰弱的主要影響包括：
◆ 營養攝取不足：口腔衰弱導致咀嚼困難、飲食攝取量和種類選擇降低和食慾下降問題，進而營養不良。
◆ 身體健康風險增加：口腔衰弱與全身性肌少症、身體虛弱及吸入性肺炎的風險增加有關。因吞嚥困難而可能因誤吸，導致肺部感染性增加。
◆ 社交互動減少：口腔衰弱影響說話能力、溝通困難，進而使老年人感到孤立和社交退縮，影響心理健康。
為了提升老年人生活品質，預防改善口腔衰弱、提升口腔健康，建議採取以下措施：
◆ 口腔衛生教育：保持良好的口腔衛生習慣，包括餐後使用清水或漱口水漱口，減少口腔中食物殘渣，定期刷牙和使用牙線。多喝水以保持口腔濕潤，促進唾液分泌。
◆ 口腔功能訓練：進行如「健口操」訓練，加強口腔肌肉的鍛鍊以增強咀嚼和吞嚥能力。
◆ 營養指導：幫助老年人選擇適合的食物，確保獲得足夠的營養。
◆ 定期口腔檢查：定期就醫檢查口腔健康，及早發現問題並進行治療。
透過加強口腔衛生、進行口腔運動及定期檢查，可以有效預防及改善口腔衰弱，進而提升長期照護長者的生活品質與整體健康。
作者楊式辰為現任臺北市立聯合醫院仁愛院區護理督導長，為護理學會長期照護委員會委員、護理師護士公會全國聯合會長照政策委員會委員
（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）
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