↑根據數據，台灣65歲以上長者失智症盛行率約為8%。圖片僅示意，非本人。(圖片來源/台灣新醫情圖庫提供)

近日，媒體針對前總統馬英九先生是否罹患失智症的揣測，引發了社會高度關注。當一位曾經精明睿智的領導者被貼上『很多事都忘了』的標籤時，觸動了台灣社會對這被稱為「世紀之症」的失智症最深層的恐懼。

一、健忘還是失智？

診間裡，家屬最常帶著焦慮詢問：「醫師，我爸爸最近常忘東忘西，是不是失智了？」事實上，「正常老化」與「失智症」有著本質上的區別：

正常老化：指的是身體在35歲後，就常有健忘現象，但判斷力正常，經提醒能想起，且不影響日常生活。

失智症：在意識、認知功能正常下，喪失記憶、推理、判斷能力，且症狀會持續惡化的病症。

根據數據，台灣65歲以上長者失智症盛行率約為8%；80歲以上則每5人就有1人罹患失智症。國際失智症協會（ADI）及世界衛生組織（WHO）統計，全球平均每3秒就有一人罹患失智症，目前患者人數已超過5,500萬人，預估至2050年將成長至1億5,200萬人。

因此，關鍵不在於「記性好壞」，而在於「是否影響生活功能」。若家人出現個性突然改變、判斷錯誤、無法處理熟悉事務等情況，務必及早就醫診療。

二、症狀警訊：高血糖、發炎、失眠

失智症並非一夜降臨，在記憶流失之前，身體往往早已發出警訊。近年研究與臨床觀察指出，高血糖、慢性發炎、長期失眠三者互為因果，形成加速腦部退化的惡性循環，是距離失智「最短的距離」。

1.高血糖：

長期血糖偏高，會損害全身微小血管，其中包括腦部。當腦細胞長期處於高血糖環境，產生「胰島素阻抗」，就會使得大腦無法有效利用葡萄糖作為能量。這個現象被部分學者認為與阿茲海默症的發生有著密切相關，又稱為「第三型糖尿病」。

2.慢性發炎：

全身性的低度發炎（如長期飲食不當、肥胖、壓力）會穿過血腦屏障，活化腦中的免疫細胞--小膠質細胞。一旦小膠質細胞持續被激活，便會釋出發炎物質，反過來傷害神經元，加速認知功能衰退。

3.失眠或熬夜：

深度睡眠期間，大腦的「膠淋巴系統」會啟動，將白天累積的代謝廢物（包括與阿茲海默症相關的類澱粉蛋白）清除出去。長期睡眠不足或品質不佳，等於讓大腦每晚都無法完成這項重要的「夜間大掃除」，廢物逐漸堆積，增加失智風險。

更令人擔憂的是，這三者會互相加劇：血糖不穩會促進發炎，發炎會干擾睡眠，睡眠不足又會讓血糖更難控制。若不介入，即是將大腦推向不可逆的退化之路。所以，預防失智，從控制血糖、抗發炎、改善睡眠做起，才是真正的預防之道。

三、深入靈魂的風暴（BPSD）

新聞中提到的「忘記」，往往只是冰山一角。臨床上，最令家屬心力交瘁的，是失智症常見的「精神認知行為症狀」（BPSD），這也是失智症被稱為「世紀之症」的主因：

1. 消失的信任：妄想與被偷（約 55%）

臨床觀察發現，失智長輩最常出現的是「被偷妄想」，比例高達55%。患者常因忘記物品放置位置，反過來懷疑家人偷竊。其次是嫉妒、不信任，甚至出現被害妄想與譫妄。這種對最親近之人的不信任感，往往讓家屬痛徹心扉。

2. 情緒的極端起伏： 

患者可能出現極大的情緒落差，例如因一首音樂、一句話、一個場景而莫名傷感哭泣，或變得極度焦慮、想離家。這並非「故意鬧脾氣」，而是腦部失去了對情感的控制力。

四、 照護四大核心原則與策略

失智照護的核心不在於「治癒」，而在於「尊重」。面對BPSD症狀，專業醫護與家屬或機構照顧者應共同遵循：「同理、安撫、不爭辯、轉移注意力」四大原則。

1. 處理技巧：接納取代對抗

•不爭辯：當長輩因妄想而帶來的情緒時，與其用邏輯爭辯「東西沒被偷」，不如先處理他的情緒。

•轉移注意力： 運用「接納技巧」引導，例如對正在哭泣的長輩，不論其原因可以給予肢體的安撫（拍肩、牽手），並將話題轉向他感興趣或周遭的的人、事、物。

2. 環境設計：看不見的藥物

•家的擺設設計：不論日照中心、團體家屋甚至養護機構，可在某一區域形塑模擬家庭客廳、掛畫、圖片擺設，減少照護團體或醫療儀器的冰冷感。

•環狀動線：讓有遊走傾向或譫妄不安的長輩能安全地走動，消耗焦慮能量，安全行走不迷路。

•清楚辨識：團體家屋、養護機構針對個人住房標示（門牌）應採用「大字體」或獨特裝飾（如各類塑膠花、圖片），降低焦慮與挫折感。

3. 生活復能與飲食延緩

•飲食：在家中宜多攝取深海魚 (Omega-3)、橄欖油，多吃蔬果，減少精緻糖與加工食品，有助穩定血糖、降低發炎。

•規律：固定作息，減少夜間光線與噪音干擾，可以增加失智長輩的安全感，減少譫妄發生的頻率。

五、照顧者的休息站：建立完整的支持系統

照顧失智症患者是一場長距離馬拉松。我看過無數家屬在「愛」的旗幟下精疲力竭。完整的照護，必須包含對照顧者的支撐。

六、結語：

失智症不會因一個人的社經背景、教育程度或財富地位而選擇不降臨，在這件新聞事件上真正的議題應該是：當失智可能發生在任何人身上，我們的社會準備好了嗎？

醫療端的及早診斷、家庭端的理解接納、長照端的專業照顧，這三者缺一不可。失智者或許會遺忘許多事，但他們依然能感受愛，依然值得體面、有尊嚴地生活。

這，才是我們從這則新聞中，最該學習的正向功課。

（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）