文／鐘子雯 台灣口腔照護協會理事暨教學組副主委、中華民國營養師公會全國聯合會長照組委員、營佳營養諮詢中心負責人
第一次接觸服務對象時，我們如何判定適合什麼樣的飲食呢？
這是真實的照護場景：家屬帶阿公到機構入住，機構人員做著評估，思考該給予什麼飲食。阿公只剩5顆牙，牙齦紅腫，臉頰瘦弱無力，因為失智很少說話。家屬表示，阿公在家裡都吃正常飯菜，「只要煮軟一點就好」，評估人員決定，比照在家吃的狀況，給予一般飲食，結果阿公吃得很少，幾天之後，在吃滷肉時噎到了。
身為專業的照護人員，我們真的有做到適切的評估與照護連結嗎？口腔衰弱是否被忽略了？在照護上，如果只做一半，可能因為忽略而帶來危險。
口腔衰弱是所有照護人員都必須了解而且重視的問題。日本對於口腔衰弱提出檢測方式，包含咀嚼困難、吞嚥困難、口乾、牙齒較少、口運動機能較差，只要符合兩項即為口腔衰弱。這些問題一再提醒我們，口腔衰弱需要「全人思考」。
一個口腔衰弱的服務對象，真實的狀況可能是具有嚴重的口腔問題、臉部及吞嚥相關肌肉與神經問題、食物質地不合適或口味不喜歡、無法拿起餐具或調整坐姿、藥物或飲品不足造成口乾等。在我們做完了評估之後，如果沒有針對這些問題再做跨團隊的照護連結，那個案可能會接著出現嗆咳、體重下降、更嚴重的衰弱，甚至低血糖、脫水、肺炎、哽噎的危機。
口腔衰弱的防範與照護，必須仰賴跨團隊合作。從評估開始，統整各團隊需要的項目，落實教育訓練，使評估不只流於形式。評估完成後，也要盡速做好專業連結，包含口腔如何治療、如何清潔，吞嚥調整，合適的飲食質地及內容，進食的姿勢及用具，口腔功能訓練方式，進食相關的危機監測等，都是進食照顧的必要項目。
唯有落實完整的口腔衰弱照護，才能讓服務對象進食舒適，減少照護人員壓力。跨團隊合作，是最關鍵的支持系統。
作者鐘子雯為台灣口腔照護協會理事暨教學組副主委、中華民國營養師公會全國聯合會長照組委員、營佳營養諮詢中
心負責人
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