近來台灣的老化程度進展迅速，如何因應高齡長照成為重要課題。通常長者在進入長照階段前，會先有急性醫療的需求，之後逐漸變成慢性病，衍伸出長照的需求。台灣社區醫院協會理事長朱益宏說，社區醫院有專業團隊，且位置鄰近社區，取得醫療資源便利，在社區生活圈可擔任醫療銜接長照的重要角色。
在醫療體系中，醫學中心位於金字塔的頂端，底部為社區醫療。而台灣的社區醫療包含診所和社區醫院，社區醫院將近370家，分布在全台200多個鄉鎮，是許多鄉鎮主要的醫療服務來源。
社區醫院除了提供急性醫療服務之外，病人出院後返家還有許多生活問題需要長照服務介入。朱益宏說：「我們常說，要讓長者在地老化，並不是只靠一位醫師或一位護理師就能完成，需要的是一整個團隊。」
他舉例，長照病人需要藥師整合慢性病多重用藥，諮商心理師關懷病人的精神層面，物理治療師或職能治療師協助失能者復健、復能，營養師調配均衡的飲食，語言治療師教導吞嚥訓練等。社區醫院本身就有不同職類專業人員可組成跨科別、多專業的團隊，讓民眾不用常跑大醫院，就能享有專業又便利的服務。
台灣社區醫院協會今年10月開始啟動衛福部國健署的計畫，以台中清泉醫院、永和耕莘醫院、竹山秀傳醫院、嘉義陽明醫院4家作為高齡整合照護（ICOPE）( 註) 示範醫院。不僅呈現長照與醫療如何銜接，也希望將相關模式推廣到更多社區醫院。
朱益宏認為，未來長照應該發展為「在地生活圈」模式，避免到大醫院候診大排長龍、一號難求，看診時間卻只有3至5分鐘，也能大幅節省家屬請假陪病和交通往返的社會成本。當然，社區醫院也要努力建立貢獻於社區的專業特色，讓在地民眾使用時更有信心。
註：「高齡整合照護指南（Integrated Care for Older People Guidelines, ICOPE）」由世界衛生組織（WHO）公布，為了達到「健康老化」，以社區為基礎，發展以人為中心的整合照護服務模式，並提出「長者健康整合式評估」，包含認知功能、行動功能、營養、視力、聽力和憂鬱6項評估。
文/趙敏