超高齡化社會帶來的大量醫療問題，改變日本的醫療環境，日本醫院已開始提高住院門檻，將住院患者限制在急性疾病，並縮短住院期。醫院病床從提供「醫療必要的期間」（兩者兼顧）轉變為「僅限診治期間（急性期）」，這使得醫療必要度低（療癒期間，需要繼續治療照護防止可能惡化或等回復健康）的患者，必須被迫出院回家療養或移到照護機構，形成所謂「醫療難民問題」。

遠距醫療剛好能補足病床不足、出院後持續照護的問題，近年資通技術及周邊機器設備工具的急速進化，使得科技與醫療資源取得連結，讓遠距醫療向前邁進了一大步。

所謂遠距醫療，也稱為遠程醫療，是一種結合電腦、通訊技術、與醫療專業技術，進行診察、診斷及在宅健康管理等相關行為。讓醫師可以與病人遠距離互動，達到診療、照護、保健的目的。 它可分為四大面向：「遠距病理診斷」、「遠距影像診斷」、「遠距問診」與「在宅醫療」，其中進展最慢的是「在宅醫療」也就是「視訊照護」這一塊。

科技補足高齡醫療與一般醫療落差

首先，必須理解高齡者醫療與一般醫療的差異，才知道遠距醫療設備如何使得上力。

高齡者醫療與一般醫療落差：

1、自覺症狀無法正確的傳達，降低問診的有效性

2、症狀的呈現因人而異，常常為非典型

3、平均有5項慢性疾病，且常造成合併症

4、相關醫療文獻不多，老年性的醫學內容參考性不足

5、生理檢測基準值跟變化區域不明

6、慢性期醫療的生理檢測資料不易也無法及時取得

上述問題增加醫師在高齡者症狀診斷的難度，為了解決在宅醫療與照護機構問題，系統成為輔助遠距醫療的重要應用。

日本開發「每日安診系統」是套經由ICT連結患者跟醫師的遠距醫療軟體系統，它包含以下項目：

1、每日定時的生理測量數據（體溫、脈搏數、血壓、血氧飽和度、意識度、呼吸數）6大基本要素。

2、自覺症狀：失智等無法問診，或參考自述

3、他覺症狀：由現場看顧人員觀察確認或由個人化的生理數據檢知。將狀況經由觸控面板輸出。督促注意，異常時會自動發出警示。

4、病歷：過往的病歷史，高齢者容易復發有利早期發現。

可以建立個人化生理基準值及正常變動範圍，一旦異常可由檢知器發出警示，看護經觀察確認後輸入資訉，醫師端綜合各種資訊，掌握患者的健康狀況進行症狀確認，做出醫療處置。擁有患者情報對醫師診斷有很大的幫助，不至於輕率的誤判而延誤病情。

另備有輔助支援醫師診斷的個人用、病態表及高齡者症狀字典，讓遠距醫療達到不輸醫院的診療水準，甚至可以及早預防疾病重症化。

透過ICT，個人行動裝置可自動上傳生理數據，讓遠距醫療可在照護機構、診所與住宅進行，但是徒有硬體設備並不代表能達到預期效果，養成現場人員確實使用科技才是成功的要素。

若遠距醫療能實現「必要疾病才住院」的目標，不僅節省大量的醫療資源，還能解決急性期後的慢性醫療困境，預防疾病重症化，讓患者及家屬能安心的過生活。

（本文摘自《拯救高齢者醫療的遠距醫療》，編譯：安可人生編集長李全賢）