嬰兒潮世代將在2040年達到80歲高齡，未來15年是大量勞動力退出市場的關鍵時期。東亞的挑戰最為嚴峻，經濟成長減緩也最急迫。歐盟65歲以上人口比例將從目前20%增至2050年近30%，日本已有超過三分之一人口年逾65歲，到2040年可能面臨1100萬勞動力短缺。

戰後嬰兒潮世代見證了持續數十年的高速經濟成長，當前年輕世代卻面對截然不同的經濟現實，世代間經濟前景的斷裂，正形成危險的惡性循環。

嬰兒潮世代退出勞動市場 關鍵轉折期

人口結構變化對經濟的衝擊是多層次且系統性的。首先是勞動力萎縮，弱化經濟成長的基礎動能。其次是消費動能的結構性疲弱，消費重點從投資型商品轉向維持型服務，削弱經濟的內生成長動力。第三是創新能力衰退，當人口紅利消失，若無法通過技術創新補償，經濟停滯幾乎不可避免。三重壓力疊加，使得高齡化導致經濟成長放緩，而經濟悲觀預期又進一步壓低生育率，加劇人口結構失衡。

韓國2024年總生育率僅0.748，遠低於維持人口所需的2.1。若趨勢不變，預測至2030年經濟增長率約1%，2040年趨近零，2047年左右經濟開始萎縮，悲觀情況下甚至提前至2041年。韓國央行總裁直言，若生育率維持在0.75水準，2050年後經濟將不可避免面臨持續負成長。台灣處境同樣嚴峻，2024年生育率0.9，僅比韓國略高。

台灣已進入超高齡社會，到2050年65歲以上人口將佔總人口35%，成為全球第三老的國家。工作年齡人口以每年減少約20萬人的速度崩塌，從2024年1617萬人驟降至2040年1317萬人，人口紅利預計2028年結束。當勞動力投入開始對經濟增長產生負面影響，即使生產力提升，也難以彌補人口結構失衡的拖累。

勞動力、消費力、創新力 三重疲弱

各國研究均指出，年輕世代對長期經濟前景的悲觀預期是深層原因。過去高經濟成長的國家中，年輕人普遍感受世代性的經濟降級，產生「向下流動」焦慮。即使擁有更高學歷，卻面對房價高漲、薪資停滯、就業不穩定的現實。這種「再怎麼努力也無法超越上個世代」的絕望感，直接轉化為對生育的抗拒。

經濟成長放緩使年輕人實質所得成長停滯，育兒成本卻持續攀升。住房、教育、托育支出佔年輕家庭收入的比例愈來愈高，購屋成為幾乎不可能的任務，組建家庭、養育子女更顯遙不可及。面對不確定的經濟前景，年輕人做出「理性選擇」，推遲或放棄生育。這不僅是個人選擇，更是整個世代對未來投下不信任票。

這個惡性循環具有自我強化的特性，且並非遙遠威脅。今天的青年世代，將在壯年時期經歷這場經濟與人口的雙重危機。要打破循環，關鍵在重建年輕世代對未來的信心。不只是經濟補貼，而是根本性的社會契約重建：努力工作能換來體面生活、組建家庭是可負擔的選擇、下一代能擁有更好的未來。

世代正義 房價、就業、托育、AI是關鍵

具體而言，需要從根本結構性改革著手。將房價由人生枷鎖轉變為可實現的目標；提供更穩定的就業機會和更合理的報酬成長；建立全面的托育體系，讓生育不再是家庭獨自承擔的重擔。以自動化、人工智慧和產業升級提升勞動生產力，用技術創新彌補人口紅利的消失。

全球先進經濟體正站在十字路口。如果任由高齡化、經濟停滯與生育率崩潰的惡性循環持續，2040年代的經濟萎縮常態化將不是假設而是現實。時間不待人，這不僅是經濟問題，更是世代正義問題。我們是否能為下一代創造值得期待的未來，還是讓他們繼承一個困頓收縮的社會？當前的決策選擇，將決定未來數十年的經濟軌跡。

（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）

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