文／邱耀章 台灣口腔照護協會理事長、邱牙醫診所負責人
口腔有一個水的調節機制，如果產生問題，身體也會產生很大的問題。成人每天唾液分泌量大約1000到1500c.c.，唾液變少會引起喉乾燥、聲音嘶啞、嗅覺減退、眼睛乾燥、皮膚乾燥、陰道燒灼感、瘙癢、復發性真菌感染史、性冷淡、全身性疼痛、體重減輕、精神衰弱等，增加唾液可多攝取水分及活化機能，更可透過健口操強化口腔機能，提高咀嚼和吞嚥能力，促進腦部血流能預防失智症。
健口操每天3次，用餐前練習，每次3到5分鐘。
- 唾液腺按摩： 按摩耳下腺時，請將4指放於臉頰後凹陷處往前後按摩，按摩頜下腺時，請將4指尖放於顎骨下緣內側面， 由下往上按摩，按摩舌下腺時，請將雙手大拇指尖放於下巴前緣內側，往上按摩。
- 小丑臉運動：將口唇縮成小圓球往外突出去後向左右移動。
- 河豚運動：將嘴巴閉起，用力把臉頰膨脹撐起。
- 金魚運動：可將嘴巴閉起讓臉頰凹陷，讓舌尖碰觸硬顎後做出吸的動作（如吸吮運動、嬰兒吸奶）。
- 舌壓軟顎運動：用舌背用力壓軟顎。
口腔黏膜的濕潤程度與口腔功能密切相關，口腔功能下降，唾液的量可能會進一步減少。因此保濕和口腔功能有著密不可分的關係，口腔在乾燥狀態下的功能降低，黏膜因乾燥而活動受限，由於外界刺激減少，乾燥黏膜的閾值降低，導致過敏狀態，稱為「口腔過敏」即使受到很小的刺激也會感到疼痛，觀察點是舌頭、上顎、嘴唇是否乾燥。
當達到保濕效果時，黏膜的特性就會恢復，在這種狀態下進行刺激和按摩的復健非常有效。保濕打破了口腔乾燥狀況和口腔功能下降的惡性循環，從而導致口腔功能的改善及唾液量增加，並有可能將負反饋逆轉為正反饋。在長照領域的口腔照護保濕劑的使用是非常重要的。
作者邱耀章為台灣口腔照護協會理事長、邱牙醫診所負責人
（專欄反映作者意見，不代表雜誌立場）
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