機構照顧者或家屬如能設身處地想像失智者的處境，在應對失智照顧上會更加容易。失智症者的外顯徵狀差異甚大，沒有一種方法可以全面適用在每個患者身上。《失智症患者的心理與因應》由日本醫療社福機構現場與失智症者長期相處的筆者群撰寫，書中針對各種失智症常見行為徵狀表現與照護困難，提出實用的應對方式，以及失智照護計畫的擬定建議。此外，書中亦附上實用的心理與認知測驗量表，協助照護人員觀察失智者的症狀進程與情緒。是一本內容專業、容易上手學習的失智照護指南。
1995 年時，日本失智症患者中有3/4在家庭接受照護，1/4在機構接受照護。2010 年厚生勞働省資料估計，失智症高齡者中日常生活自立度判定標準Ⅱ以上的對象，大約有5成需要接受機構照護，機構床位雖有增加，但至今仍然有許多人正在漫長等候機構安置機會。考量到失智症患者推估人數從西元1990 年的100 萬人左右，成長到2025 年的700 萬人上下，將來非常有必要為失智症對象增設龐大數量的機構安置床位。
即便日本對於居家照護有充足協助措施，在病情發展過程中往往有某些特定時期會難以持續進行居家或社區照護。例如有嚴重的遊走問題、有明顯的隨地便溺或不潔行為、破壞行為時，必須在醫院或失智症專門機構內進行照護。為了讓患者能在機構內幸福的度過餘生，機構職員與家屬必須同心協力共同擬定照護計畫。
改變照護方式能讓失智症高齡者心情安穩
一般來說，進入高齡時期，時常會出現與其考慮未來人生，不如沉浸於過去回憶的傾向。失智症初期患者會煩惱今後會由誰來照顧自己，但隨著病情進展則幾乎不會煩惱這類的事情。當患者建立起每天的生活節奏，安然地感受到生活受到保障之後，絕大多數的住民性格會變得安穩。
要讓患者實際感受到機構是能夠安住的地方，所需的時間有相當大個別差異，一般來說大約需要3 ∼ 6 個月左右。如果希望患者在機構中過著情緒安定、表情生動、富有活力的生活，在照護時應當注意下列各項要點。
- 職員必須抱持著開朗的心情，溫柔、體貼的回應。
- 隨時掌握每位住民的狀態，定期研討照護方式並設法改進，推行最能讓個別入住者舒適生活的照護方式。
- 將每天的生活節律常態化。善加利用讓人懷念的音樂及容易辨識的色彩。即使患者已經無法以語言溝通，在誘導患者前往餐廳時或提醒患者就寢時，可以試著播放陳年老歌作為提示。另外，還要讓職員的服裝選用容易辨別的色彩，將廁所和起居室用不同顏色的油漆粉刷等。
- 每週、每月、每年舉辦住民喜好的各種活動，讓職員也一起同樂。
- 顧慮入住者之間的性向關係，善加安排室友和餐廳的座次，讓住民能建立新的同伴關係。這麼做可以為住民塑造團體中的角色和生存意義。
另外還要隨機應變執行許多照護措施。例如有許多患者對洗澡或上廁所的誘導視而不見，如果由和個別住民相處關係較為融洽的職員出面引導，即使是頑固抗拒的患者也有可能態度軟化；遇到患者無論如何都不答應時，也不要勉強對方，暫時先稍待一段時間再說。重要的是，在這種時候要留下交班紀錄，當下一班職員接手時，請他等患者改變心意後再度誘導進行活動。
機構中新締結的家庭關係
因為嚴重行為與精神症狀而難以在家中照護的失智症患者，在剛遷入機構時會難以適應新的環境，也無法理解現狀。患者會鑽牛角尖的認為自己不該停留在這裡，會一再尋找出口，或者不時表示要回家，讓人難以因應。即使沒有失智症，居住空間的變化也容易讓人感到迷惑。要讓失智症患者習慣新環境，除了職員的努力之外，已入住的住民能發揮的功用也很驚人。
有些患者以為自己身在旅館，有些以為自己在學校，也有些人認為自己正在參加自強活動等，總之患者漸漸的會認為自己留在機構裡也無所謂。雖然有不少患者失去了思考的能力，想不出新的點子，但如果周遭的人情緒安穩，他們也會樂於與眾人一同參加各式活動。也許是因為在這種時候，如果有人能陪在身邊會覺得安心吧；現場如果有處得來的同伴存在，不知不覺中雙方會互相親近，關係也會漸趨穩定。
在過去曾有患者把比自己年長，看來卻挺可愛的老太太當成自己的小孩照顧；也有人把年紀相仿的女性當成孫女，走路時一定會牽著對方的手；也有患者稱呼對方是青梅竹馬，隨時隨地會依偎在一起。總之入住幾個月以後，患者間會形成與其說是熱戀的情侶，不如說是新的家庭關係。也許這是人用於適應新環境的智慧吧。或者我們也可以解釋說，這是人們依據僅存的過往記憶，設法將傾慕他人、照顧他人的心意維繫到人生終點的行為。上述狀況是在失智症照護機構中常見的景象。
照筆者的經驗，許多建立起這種信賴關係的人，會露出充滿活力的安穩表情，扮演好自己的新角色，度過往後的餘生。
在機構中建立起新的人際關係，讓許多人看了不禁會心一笑的搭檔數量約有10對。我們可以觀察到患者即使進入重度失智也以助人為樂的模樣，讓其他人實在感動不已。
本文轉載自《失智症患者的心理與因應》
書名：失智症患者的心理與因應
作者：小林敏子、福永知子
出版社：日商健思
延伸閱讀
2020臺中市失智症論壇 | 推動失智症友善關懷城市 · 構建創新失智症照護模式
歡迎來到我的腦！共度一場陪伴失智的創齡旅程 ─ 109年國際失智症月展覽
